Фосфатные породы

Осадочные горные породы, сложенные более чем на 50 % аморфными или микрокристаллическими фосфатами кальция (из группы апатита и др.) и содержащие примесь глинистого или песчаного материала, называются фосфоритами. В зависимости от примесей внешние признаки фосфатов меняются в широких пределах. Чистые фосфориты светлого цвета, обычно же — темно-серого, черного, буроватого цвета. Фосфориты часто встречаются в виде конкреций округлой, почковидной и другой разнообразной формы (желваковые или конкреционные фосфориты). Размер конкреций от нескольких сантиметров до нескольких десятков сантиметров. Фосфориты могут образовывать пластовые залежи или встречаться в виде разрозненных желваков в песке, отчего порода приобретает конгломератовидный облик. Текстура фосфоритов может быть слоистая, натечная, радиально-лучистая, аморфная. Наиболее широко фосфориты распространены на шельфе и в верхней части континентального склона (в зонах апвеллинга). В фосфоритах могут присутствовать раковины и обломки моллюсков и брахиопод, замещенных фосфатом кальция (ракушняковые фосфориты). На небольших островах южных морей фосфориты могут образоваться в результате разложения птичьего гуано (островные фосфориты). Осадочные породы с содержанием фосфатных минералов менее 50 % называются фосфатными породами. Встречаются слои песка, глины и других осадков, сцементированных фосфатным, фосфатно-карбонатным и фосфатно-кремнистым цементом. Таким образом, происхождение фосфоритов в основном хемогенное, но может быть и биогенное, и биохемогенное.

Фосфориты являются источником агрохимического сырья, используются как фосфатное удобрение.